微软希望小型核反应堆为其人工智能和云计算服务提供动力

比尔·盖茨是核能的坚定倡导者，尽管他不再监督微软的日常运营，但其商业战略仍然反映了这种情绪。根据The Verge周二首次发现的一份新招聘清单，这家科技公司目前正在寻找一名核技术“首席项目经理”，其任务是“成熟并实施全球小型模块化反应堆（SMR）和微反应堆能源战略”一旦建立，由新员工监督的核能基础设施将有助于推动微软在云计算和人工智能方面的广泛计划。

人工智能技术迅速扩散背后的众多担忧之一是为如此昂贵的努力提供动力所需的能源量——与气候崩溃有关的持续担忧加剧了这一担忧。微软认为核能是减少化石燃料行业产生的大量温室气体排放的关键，并在最近几个月让这一信念广为人知。

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与传统的核反应堆设计不同，SMR的成本效益要高得多，建造更容易，体积更小，同时仍然能够产生大量能源。今年早些时候，美国核管理委员会批准了首个SMR；从微软的职位清单来看，它预计还会有更多。该职位的众多职责之一是期望首席项目经理将“与工程和设计团队合作，以确保SMR和微反应堆系统的技术可行性和最佳集成。”

但正如The Verge所解释的那样，让这些核野心成为现实面临着一系列挑战。首先，中小企业需要HALEU，这是一种比传统反应堆需要的高浓缩铀。多年来，全球最大的HALEU供应国一直是俄罗斯，俄罗斯对乌克兰的持续入侵使供应链紧张。与此同时，核废料储存是该行业永恒的担忧，也是灾难性意外后果的幽灵。

微软显然很清楚这些问题——这可能是它也在投资核聚变等登月能源解决方案的原因之一。不要与当前反应堆的裂变能力混淆，核聚变包括在极高的温度下迫使原子聚集在一起，从而产生一个新的、更小的原子和大量的能量。早在5月，微软就宣布与名为Helion的核聚变初创公司建立能源采购合作伙伴关系，该公司吹嘘一个极其雄心勃勃的目标，即在2028年将其第一台发电机上线。

无论是裂变还是聚变，微软的核目标至少需要一个新的工作职位——起薪为133,600美元。