机器人园丁在一个重要领域的表现优于人类园艺家

即使经过了隔离爱好的磨练，对于那些缺乏园艺经验的人来说，园艺仍然是一场艰苦的战斗——但是机器人朋友的一点帮助显然大有帮助。最近，加州大学伯克利分校推出了阿尔法花园，这是一个高科技、人工智能辅助的植物生态系统，据报道能够培养一个多元文化花园，至少和人类一样好。在一个特别的重要指标上，阿尔法花园实际上表现出色。

正如IEEE Spectrum周末所详述的那样，加州大学伯克利分校的园艺地块将商用机器人龙门架农业装置与AlphaGardenSim相结合，AlphaGardenSim是一个人工智能程序，通过利用高分辨率相机和土壤水分传感器在内部开发。此外，开发人员还包括自动滴灌、修剪，甚至种子种植。AlphaGarden（不幸的是）没有一队可爱的微型农场机器人在其农产品周围飞奔；相反，该系统类似于一个小型起重机装置，能够在花园床上移动并照看花园床。

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另一个挑战是，阿尔法花园是一个多元文化的产物，这意味着它包含各种作物，如萝卜、芝麻菜、莴苣、香菜、羽衣甘蓝和其他植物。多元花园更准确地反映了自然，并受益于更好的土壤健康、害虫恢复力和更少的施肥要求。与此同时，与单一作物产量相比，考虑到无数植物需求、增长率和其他类似问题，它们通常更加劳动密集型。

为了测试阿尔法花园与人类相比的能力，研究人员简单地建造了两块土地，并在两块土地上播下了相同的种子。在接下来的60天里，阿尔法花园在很大程度上被留给了自己的文字和比喻手段，而专业园艺师也这样做了。后来，加州大学伯克利分校重复了同样的生长周期，但这一次让阿尔法花园让生长缓慢的植物更早开始。

据研究人员称，这两个周期的结果“表明，自动化的阿尔法花园在覆盖面和多样性方面的表现与专业园艺家相当。”考虑到最近令人印象深刻的人工智能进步，这可能并不太令人惊讶，但有一个方面，阿尔法花园的表现明显优于它的人类农民控制——在两个测试阶段，机器人系统减少了高达44%的用水量。正如IEEE Spectrum解释的那样，这意味着两个月后减少了数百升。

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尽管研究人员声称“阿尔法花园因此通过了园艺图灵测试”，指的是备受争议的机器人智能和感知标志，但这里有一些警告。首先，这些商业龙门系统对大多数人来说仍然成本过高（最便宜的一个看起来大约3000美元），需要更多的研究来进一步优化其人工光源和用水量。还有可扩展性和定制性的问题，因为不同的花园有不同的形状、大小和需求。

尽管如此，在一个水资源担忧日益严重的时代，很高兴看到开发人员创造了新的方法来减少地球上最渴求的行业之一的用水量。