Facebook可能会更名为“Metaverse”公司。这到底意味着什么？

根据《边缘》周二的一份报告，科技巨头脸谱网可能会改变公司的名称。更名将使脸谱网应用程序成为母公司旗下众多产品之一，母公司还将监督脸谱网拥有的其他资产，如Instagram、WhatsApp、Oculus和Giphy。

The Verge指出，这一可能的举动反映了谷歌在2015年的所作所为，当时它在控股公司Alphabet下进行了重组，以认识到它已经从一个搜索引擎扩展为一个旗下拥有各种项目的公司。

《边缘》表示，这种品牌重塑（可能发生在10月28日以增强现实/虚拟现实为重点的年度脸书连接会议上）可能与该公司正在努力构建“元宇宙”有关，脸谱网将元宇宙定义为“一组虚拟空间，你可以在其中与与你不在同一个物理空间的其他人一起创建和探索。”

让我们潜入元宇宙

本周早些时候，脸谱网宣布，它正在欧洲招聘大约10,000名员工，以创建多模式计算平台，这将是元宇宙的基础；元宇宙将是通过虚拟现实和增强现实等技术促成的虚拟体验的互联媒介。

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“它的核心理念是，通过创造一种更大的‘虚拟存在’感，在线互动可以变得更接近面对面互动的体验，”Facebook在公告中说。“没有一家公司会拥有和运营Metaverse。像互联网一样，它的关键特征将是它的开放性和互操作性。”

脸书首席执行官马克·扎克伯格在7月份告诉《边缘》杂志，他们的目标是“有效地从人们认为我们主要是一家社交媒体公司转变为一家元宇宙公司”，并详细阐述了他认为元宇宙是“移动互联网之后互联网发展方式的下一章的重要组成部分”

那么Metaverse到底是什么呢？一些媒体指出，这个词最早是由科幻作家尼尔·斯蒂芬森在1992年的《雪崩》一书中创造的，用来描述一个替代的（有点反乌托邦的）3D虚拟世界，在这个世界里，真人的化身生活和联系。以下是我们对扎克伯格对Facebook未来和数字通信未来的愿景的了解。

进入元宇宙

Metaverse是Facebook已经炒作了一段时间的东西。

这一切都始于2014年脸谱网收购虚拟现实技术公司Oculus。Input最近写道，脸谱网可能收购了这家公司，因为他们认为虚拟现实将成为我们在线互动的主要方式之一。

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今年夏天早些时候，Facebook通过Oculus推出了“地平线工作室”，以应对2019年冠状病毒病大流行导致的工作空间变化趋势。“越来越多的人在远程工作，越来越多的人想要灵活的工作选择，越来越多的人正在重新思考在办公室意味着什么，”Facebook在一份声明中表示。“工作室是我们的旗舰协作体验，让人们聚集在同一个虚拟房间里工作。它可以在虚拟现实和网络上工作，旨在通过虚拟现实的力量提高团队远程协作、交流和连接的能力。”

通过Oculus Quest 2虚拟现实耳机，工作人员可以使用Oculus化身进入这些虚拟房间，真正“感觉”他们在房间里。虚拟工作空间还将集成其他功能，如混合现实桌面和键盘跟踪、手部跟踪、远程桌面流、视频会议和空间音频。

9月初，Facebook表示将投资5000万美元研发Metaverse相关产品，这些产品可以将增强和虚拟现实与消费硬件连接起来，这将为人们与他人联系带来新的方式。“这不一定是为了花更多的时间上网——而是为了让你花在网上的时间更有意义，”Facebook写道。“其中许多产品只有在未来10-15年内才能完全实现。”

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不久之后，Facebook的现实实验室推出了雷朋智能眼镜，可以通过Facebook View应用程序捕捉和分享照片和视频（想想黑镜：你的整个历史）。 这些眼镜以及其他VR和AR技术将能够允许用户访问和参与“元宇宙”。

9月22日，马克·扎克伯格在一篇博文中写道，脸书现实实验室副总裁安德鲁·博斯沃思将成为脸书的下一任首席技术官。过渡后，博斯沃思仍将管理脸书现实实验室，并引领公司在增强现实和虚拟现实方面的发展。扎克伯格写道：“这一切都是我们帮助构建元宇宙的更广泛努力的基础。”

就在上周，Facebook AI发布了一个名为Ego4D的新项目，该项目捕捉了数千小时的第一人称视频，目标是教人工intelligence-powered虚拟助手记住和回忆事件（比如你把钥匙放在哪里了），预测你下一步可能会做什么，并给出适当的提示或警告（你已经在这碗汤里加了盐），指导你如何完成任务（比如如何打鼓），记录和分类音频和视觉效果，并改善社交互动（通过听到你朋友在喧闹的餐馆里说的话）。然后，这些AI助手将在AR和VR设置中支持用户，并且很可能会成为Metaverse中结缔组织的一部分。

“只有机器真正通过我们的眼睛了解世界，它们才能在日常生活中帮助我们，”Facebook人工智能研究项目的首席研究员克里斯汀·格劳曼告诉《麻省理工科技评论》。然而，《麻省理工科技评论》指出，像Facebook这样的大型科技公司通过向广告商出售人们在线行为的数据来获利。这个人工智能项目可以进一步跟踪日常离线行为，“揭示你家周围有什么物品，你喜欢什么活动，你和谁在一起，甚至你的目光停留在哪里——这是前所未有的个人信息。”

连接世界？

建立和填充Metaverse的部分愿景是基于Facebook必须将世界联网的目标。但是这些愿景并不便宜。以嵌入Metaverse需要购买的技术为例：Facebook的Ray Bans每个大约299美元，Oculus Quest 2起价299美元。

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一方面，正如The Verge所指出的，尽管品牌重塑可能会将Facebook正在开发的未来科技与其社交平台目前的运营方式区分开来，但Facebook目前的做法和声誉让许多人严重怀疑它们能否保护用户在这些实验空间免受伤害。几位立法者正在积极尝试拆分Facebook，声称它是一个损害消费者的垄断企业。最近在国会的举报人证词非常清楚地表明，Facebook历来将利润置于使用其平台的人的安全之上。

纽约大学社交媒体与政治中心执行主任泽夫·桑德森在一封电子邮件中表示：“社交媒体通过提高信息传播的速度和规模，降低我们每个人成为媒体生产者（不仅仅是消费者）的成本，改变了媒体环境。正如过去十年所表明的那样，技术的发展速度超过了使我们的在线平台健康所需的规范、规则和制度。”

桑德森说，在构建这个“所谓的元宇宙”时，许多公司投入巨资，因为他们可以为可能出现的技术和计算挑战创建解决方案，例如低延迟图像渲染和易于使用的硬件。

然而，桑德森认为，这个新颖的平台也可能引入“新的社会和政治动态，例如仇恨言论的潜在流行和新型虚假信息的流动，等等，”他说。“希望这些公司从过去十年中吸取教训，从一开始就考虑如何让这些新的社交空间尽可能健康和强大。”