美国政府赌2800万美元赌我们能复制大脑

我们已经讨论了很多关于制造一个像哺乳动物大脑一样工作的电脑。

美国政府现在2800万美元打赌所有这些项目都是错误的。

上周，哈佛大学从情报高级研究计划活动（IARPA）获得了一系列三笔资助，资助了一个“登月”项目，该项目抛弃了以前理解大脑的所有尝试，重新开始。（IARPA是更著名的国防高级研究计划局（DARPA）的兄弟组织。但是，当DARPA专注于军事项目时，IARPA专注于情报机构的研究。）

这个为期5年的项目将尝试建立大鼠大脑一部分的虚拟模型，随着大脑的学习。从这一点来看，实验室希望能够识别有机神经元一起工作学习的方式，以便它们能够人工复制它。最终，希望是复制人类大脑本身。

“这是一次逆向工程探索，”哈佛大学教授、该项目负责人戴维·考克斯说，“如果你的竞争对手发布了一款比你的产品好得多的产品，你可能会购买该产品，打开它，并试图弄清楚它是如何工作的。在这种情况下，自然是竞争对手。”

该项目的基本方法论是向活老鼠展示一系列图像，同时在显微镜下检查它们的大脑。这些信息后来与大脑的虚拟表示相关联，这是在老鼠的大脑被切成小块并在电子显微镜下成像时制作的。

哈佛大学表示，整个项目将产生超过1PB的信息，这些信息将被公开。（PB相当于一个MP3音轨2000年。）

拥有所有这些数据将是伟大的，但我们已经知道的一件事是啮齿类动物的大脑与人类的大脑不同。

考克斯承认这一点，认为在这个项目中用于虚拟复制大脑的方法在以后应用于人类时可能很有价值。复制老鼠的大脑有点像使用训练轮，而有一天复制人类的大脑将是最终目标。所以从某种意义上说，这个项目可能是神经地图用于常规人类治疗的第一步，尽管是在遥远的未来。

考克斯说，通过电子显微镜，哈佛团队将能够重建大脑的“接线图”。他们将能够实时看到哪些神经元正在与其他神经元一起工作，以及这些连接是如何形成的。

理解大脑是神经科学的一大步，但这个项目的主要目标实际上是计算机科学。对大脑建模只是第一步。在创建模型之后（以及可能在创建模型期间），研究人员的任务是创建复制大脑处理信息方式的算法。这是人工智能研究人员50多年来一直在努力完成的任务。目前，大多数人工智能研究严重依赖统计数据，而不是生物学。

考克斯说：“我们知道大脑在学习和推理等方面非常擅长，我们还没有能够与这些能力相匹配的算法。”“但我们并不是完全没有想法。我们知道书的形状，但我们需要知道里面的单词。”

然而，考克斯说，大多数研究人员，比如国防部高级研究计划局的SyNapse项目和欧洲人脑项目的研究人员，在没有首先了解大脑如何工作的情况下，就投入到大脑模型的创建中。SyNapse项目主要由IBM开创，根据他们的研究目标，已经根据以前的大脑知识创建了芯片，人脑项目也在“存量数据”上构建模型。

与此同时，IARPA项目将跨越五年，分三个阶段。每个阶段将研究大脑的更大部分，最大的只有一毫米立方体。