自主机器人帮助农民为世界上最大的郁金香盛开做准备

从3月初开始，几十台看起来很有未来感的大型白色机器开始在荷兰的农田里缓慢行驶。乍一看，这些机器看起来像是拖拉机和一战时期履带式坦克的混合体，尽管带有明显闪亮的科幻闪光。这些机器实际上是完全自主的人工智能农业机器人，任务是在该国标志性的、具有重大经济意义的春季郁金香盛开之前发现和消除患病的郁金香球茎。荷兰制造的机器人只是众多快速进入世界各地农场和牧场的新型自主工具之一。

机器人如何发现受感染的郁金香？

这款郁金香识别机器人由总部位于荷兰的H2L Robotics公司设计，正式名称为“Selector180”。Selector重约2600磅，使用GPS坐标自动驾驶穿过郁金香田和车载摄像头，拍摄数千张照片。然后，人工智能模型梳理这些图像，寻找潜在患病球茎的迹象，这些迹象通常可以通过球茎叶子上独特的红色条纹来识别。然后，Selector机器挑选患病球茎，并将它们与其他球茎分开，以防止疾病传播。H2L将该机器描述为“世界上第一个自主郁金香选择机器人”。下面的视频显示了Selector正在对一排球茎进行分类。

H2L机器人公司总裁埃里克·德容在接受PopSci采访时说，选择器的人工智能模型是利用专门种植郁金香的农民的智慧进行训练的，业内称之为“疾病观察者”，他们以前用手进行艰苦的检查。H2L将向这些观察者展示公司的图像，他们会指出有病毒迹象的灯泡。这些观察反过来有助于训练为选择器提供动力的模型。随着越来越多的农民参与，选择器准确发现病毒的能力有所提高。钟博士说，这台机器受益于“人群的智慧”

德容补充说，像H2L这样的机器在未来几年将变得越来越重要，因为现在老龄化的人类运动“基本上正在灭绝”

德容说：“通常这些都是几十年来一直在做（发现生病郁金香）的老家伙。”“他们只是不再有那么多了，所以这正在成为一个真正的问题。”

每年约有一百万厌倦冬天的游客涌向荷兰，一睹盛开的五颜六色的郁金香。这个季节从三月开始，在四月中旬左右达到开花高峰期。如果不加以控制，患病的郁金香芽会导致球茎变小、变弱。最终，它甚至会导致球茎根本无法开花。

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对荷兰农民来说，郁金香也不仅仅是好看。它们是一笔大生意。据《布鲁塞尔时报》报道，荷兰一直是世界上最大的郁金香出口国，据报道，2022年向欧盟以外的国家出口了价值8190万欧元（或8878万美元）的鲜花。种植了大约800种不同品种的郁金香，可以开成鲜艳的红色、橙色和黄色。一排排五颜六色的田野是巨大的，甚至可以从美国航天局的太空卫星上观察到。

H2L机器人公司成立于2019年，并于2021年2月向农民运送了第一台机器人。据报道，在选择器推出之前，病毒识别是由人类“疾病观察者”进行的。据报道，这些机器人每台售价约为20万美元，可以长时间工作而不休息，并有可能比人类更快地覆盖更多区域。截至本文撰写时，H2L已经售出62台选择器机器，其中55台目前正在运行。

德容说：“我们出售这些机器时总是承诺它将近似于人类的表现。”"我们从未试图夸大它。"

人工智能工具正在帮助农民提高收成并探索可持续性

早在ChatGPT和DALL-E等人工智能工具家喻户晓之前，全世界的农民和农业初创企业就一直在探索计算机视觉和机器学习算法来提高收成和降低成本。除了自主机器人，大规模农民越来越依赖无人机、卫星图像和远程传感器的组合来帮助检测疾病或潜在危险化学品。 在其他地方，农民正在使用人工智能梳理天气和其他环境数据，努力推广更可持续的耕作方法，优化种植时间表。H2L机器人公司的德容说，类似于选择机器人的系统有朝一日可以用来检测土豆或洋葱等其他作物的疾病或异常情况。

但是，像部署在荷兰郁金香田里的机器人这样的机器人并不是所有农民的灵丹妙药，至少目前还不是。自主技术和人工智能解决方案需要强大的无线互联网连接和可靠交易数据的大型数据库，这两者在发展中国家可能都供不应求。即使在有无线功能的地方，一些最有吸引力的自主解决方案，如自动驾驶拖拉机，也需要建立新的充电基础设施，而这些基础设施不容易改造到现有的农田上。某些水果和蔬菜也太脆弱了，无法用任何机器收获，仍然需要劳动密集型的人工采摘。即使克服了大部分障碍，也可能需要时间和更多现实世界的数据才能真正理解自动化的前期成本是否最终对农民来说是净盈利的。