一颗新的人工智能卫星将为甲烷污染创建谷歌地图

甲烷排放，无论是来自工业养牛还是化石燃料开采，造成了大约30%的地球气候变化问题。但是，尽管每年都有大量甲烷排放到大气中，但通常很难追踪污染物——除了人眼和卫星的多光谱近红外波长传感器看不见之外，由于大气中的光谱噪声，甲烷也很难评估。

为了帮助解决这一迫在眉睫的危机，谷歌和环境保护基金正在合作开展一个目标远大的新项目。今天早些时候，甲烷卫星在一篇新的博客文章中宣布，该项目是一个新的人工智能增强卫星项目，旨在更好地跟踪和量化危险排放，目的是向世界各地的研究人员提供信息。

“甲烷卫星非常复杂；谷歌副总裁兼地理开发与可持续发展总经理雅艾尔·马奎尔在2月14日的一份声明中表示：“它具有监测高排放甲烷源和分布在广阔区域的小源的独特能力。”

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为了应对如此大规模的努力，法国电力公司与史密森天体物理学天文台、哈佛大学工程与应用科学学院及其天体物理学中心的研究人员一起开发了新的算法软件。他们的新supercomputer-powered人工智能系统可以计算特定位置的甲烷排放，并随后跟踪这些污染物在大气中的传播。

甲烷卫星计划于3月初搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射。一旦部署在超过350英里的高度，该卫星将以大约每小时1660英里的速度每天绕地球15次。除了排放检测任务之外，谷歌和法国电力还打算利用他们的人工智能程序来编制一份全球石油和天然气基础设施系统地图，以磨练哪些方面被列为最严重的违规者。据谷歌称，这将很像其人工智能程序为谷歌地图解释卫星图像的方式。然而，甲烷卫星将帮助标记石油储存容器等点，而不是道路名称、街道标志和人行道标记。

马奎尔周三表示：“一旦我们有了这张完整的基础设施地图，我们就可以覆盖甲烷卫星的数据，这些数据显示甲烷来自哪里。”“当两张地图排成一行时，我们可以看到排放如何对应于特定的基础设施，并更好地理解通常导致甲烷泄漏的来源类型。”像这样的数据集可能对试图控制可能变得更容易泄漏的石油和天然气排放地点的监管机构和专家很有价值。

所有这些急需的信息都计划在今年晚些时候通过甲烷卫星的官方网站以及该公司的开源全球环境监测平台谷歌地球引擎提供。在不久的将来，新的排放数据将能够与水道、土地覆盖和地区边界等因素的数据集结合起来，以更好地评估我们作为一个全球社区所处的位置，以及需要做些什么来避免气候变化的最坏结果。