用人工智能破译烧毁的古希腊卷轴中的2000个新字符

维苏威火山挑战赛的获胜者最终使用计算机视觉和人工智能机器学习程序破译了可追溯到公元1世纪的损坏的古代纸莎草卷轴。这些卷轴在公元79年意大利维苏威火山爆发期间被碳化，并使用正常的修复方法all-but-inaccessible，因为它们已经被还原成脆弱烧焦的木头。三名获胜者——卢克·法里托尔（美国）、优素福·纳德（埃及）和朱利安·席利格（瑞士）——将在破译构成15列从未见过的希腊文本的大约2000个字符后平分70万美元的大奖。

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2023年10月，21岁的内布拉斯加州本地人、前SpaceX实习生法里托尔在开发了一个机器学习模型来解析前几个字符并形成单词 Πορφύραc后赢得了挑战赛的“第一个单词”竞赛。然后，他与纳德和施林德合作，使用他们自己的创新人工智能程序处理剩余的碎片。新发现的文本是古代哲学家对生活乐趣的沉思——以及对不欣赏生活乐趣的人的挖苦。

人工智能研究人员在工作中的视频模拟和描述。信用：独立报。

1700年的旅程

这些卷轴曾经存放在庞贝南部赫库兰尼姆镇的一个别墅图书馆里，据信属于朱利叶斯·凯撒的岳父。维苏威火山爆发后，历史性的火山爆发几乎立即烧毁了图书馆，随后用灰烬和浮石掩埋了它。碳化的卷轴丢失了几个世纪，直到1752年被一个农民重新发现。在接下来的几十年里，一位梵蒂冈学者利用一种独创的巧妙加重弦方法小心地“展开”了大部分藏品。即使在那时，僧侣的过程也产生了数千个破碎的小碎片，然后他需要费力地将它们拼凑起来。

快进到2019年，大约270个“纸莎草别墅”卷轴仍然无法访问——这是一个挥之不去的谜团，促使肯塔基大学的一个团队对档案进行3D扫描，并在2023年发起维苏威挑战。在发布开源软件以及由三个纸莎草碎片和两个卷轴制成的数千个3D x光扫描后，挑战赞助商提供了超过100万美元的各种奖金，以帮助开发新的高科技方法来访问未知内容。

卷轴怎么说？

根据2月5日的帖子 在竞赛赞助商纳特·弗里德曼的《X》中，第一个卷轴的最后15列很可能是由伊壁鸠鲁哲学家菲洛德摩斯撰写的，讨论“音乐、食物以及如何享受生活的乐趣”

例如，根据维苏威火山挑战的公告，卷轴的两栏集中在可用食物的数量是否会影响用餐者从用餐中感受到的快乐程度。在这种情况下，卷轴的作者认为它没有：“[A]就食物而言，我们不会马上相信稀缺的东西绝对比丰富的东西更令人愉快。”

“在结束语中，他对那些不知名的意识形态对手——也许是斯多葛学派？——他们‘对快乐没有什么可说的，无论是一般的还是特别的，’”弗里德曼还在X上说。

尽管还有更多的东西有待发现，但挑战赛组织者此前假设卷轴可能包括遗失已久的作品，包括萨福的诗歌。

竞赛共同获胜者卢克·法里托尔讨论了他的方法论。学分：内布拉斯加大学林肯分校

但是，尽管宣布了大奖，维苏威火山挑战赛还远未结束——毕竟，新翻译的文本只占单个卷轴的5%。在同一个X中 弗里德曼宣布了比赛的下一阶段：第一个取回目前扫描的四个卷轴中至少90%的团队将获得10万美元的新奖金。

在这一点上，对研究人员来说，了解古代卷轴的内容与其说是“如果”，不如说是“何时”。一旦完成，纸莎草别墅的大部分仍未挖掘。在那些废墟中呢？根据专家的说法，可能还有数千幅卷轴等待热切的眼睛。