科学家正在开发一种手持式眼睛扫描仪来检测创伤性脑损伤

脑震荡等创伤性脑损伤后的最初60分钟通常被称为病人的“黄金时段”。在这一狭窄的时间范围内识别和诊断头部创伤的严重程度对于实施治疗、防止进一步伤害甚至挽救某人的生命至关重要。不幸的是，这可能比看起来更困难，因为症状通常只在事故发生后几小时或几天出现。即使症状很快就能被识别出来，急救人员也需要确认它们，并且通常需要进行电脑断层和核磁共振扫描，这只能在受伤现场的医院获得。

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为了克服这一巨大障碍，英国伯明翰大学的一个团队着手设计一种能够快速准确地评估潜在TBI事件的工具。他们最终的原型适合手掌，已经在死后动物样本中检测到TBI问题。正如发表在《科学进展》上的一篇新论文所详述的那样，该团队开发的一种新的轻量级工具结合了智能手机、一种安全使用的激光EyeD和拉曼光谱系统来评估眼睛的结构和生化健康——特别是容纳视神经和神经视网膜的区域。视神经和大脑生物标志物都在极其复杂、精确的平衡中发挥作用，因此即使是眼睛分子构成中最微妙的变化也能表明TBI的迹象。

在将设备聚焦到眼睛后部后，EyeD的智能手机摄像头发出一个发光二极管闪光灯。光线在伴随的输入激光的推动下通过光束分离器，然后在光谱仪的折射下穿过另一面镜子。这提供了各种脂质和蛋白质生物标志物的视图，它们与大脑中的生物标志物共享相同的生物信息。然后将读数输入神经网络程序，以帮助快速分类TBI和非TBI示例。

该团队首先在被称为“幻眼”的东西上测试了EyeD。幻眼是视网膜成像技术开发和测试过程中经常使用的器官的人工近似。在确认EyeD能够对齐并聚焦在眼睛后面后，研究人员转向使用死后猪眼组织进行临床测试。

尽管该工具目前只是作为概念验证存在，但研究人员已经准备好开始评估临床可行性和功效研究，然后进入现实世界的人体测试。如果一切按计划进行，EyeD设备很快就会落入应急人员手中，在那里它们可以大大缩短TBI诊断时间间隔。